A degradação das pastagens é um problema que causa impactos negativos na produtividade forrageira, na rentabilidade da atividade pecuária e no ambiente.
O território brasileiro possui 20% da sua área ocupada pelas pastagens, porém mais de 50% dessas áreas são pastagens degradadas, o que deixa o sistema pecuário ineficiente, causando grandes impactos ambientais.
Entender o que causa a degradação e como recuperar a pastagem, é de grande importância para ter uma pecuária mais eficiente e reduzir os impactos ambientais, atendendo uma demanda produtiva e social do atual mercado.
Entendendo a degradação das pastagens
A degradação de uma pastagem ocorre em um processo ao longo dos anos de perda do vigor, produtividade e capacidade de recuperação natural. Com isso, reduz sua capacidade de sustentar os níveis de produção e qualidade exigida pelos animais.
A pastagem degradada é incapaz de superar os efeitos nocivos de pragas, doenças e plantas invasoras, agravando as perdas dos recursos naturais do solo.
Causas da degradação das pastagens
Durante o pastejo dos animais ocorre a exportação de nutrientes do solo para os produtos finais (carne e leite).
Nutrientes do solo> Produção de forragem> Alimentação dos animais> Produção de carne e leite.
Quando ocorre o pastejo dos animais e não é realizada a devida reposição dos nutrientes exportados, o solo fica degradado.
A degradação de uma pastagem pode ocorrer por vários motivos, como:
- Escolha equivocada da espécie forrageira: Escolher forrageira de alta exigência nutricional inserida em uma área sem a devida correção do solo ou uma espécie não adaptada ao tipo de solo.
- Erros ou falhas na formação da pastagem: Selecionar sementes de baixa qualidade ou preparo de solo e plantio fora de época.
- Manejo errado da pastagem: Deixar de realizar o controle de plantas daninhas, de pragas ou fazer o uso de fogo.
- Erros no manejo dos animais: Faltar com o ajuste da taxa de lotação ou controle da altura da pastagem para entrada e saída dos animais.
- Falta de reposição de nutrientes: Ignorar a necessidade de realizar a adubação adequada da área de pastagem.
Esses fatores resultam em uma menor disponibilidade de forragem, perda de fertilidade do solo e, consequentemente, redução na produção animal.
Impactos ambientais devido a degradação das pastagens
A atmosfera terrestre é composta por vários gases que permitem que o ecossistema funcione naturalmente, como o gás carbônico.
O gás carbônico possui um papel fundamental no ecossistema, porém o seu excesso gera efeitos negativos em processos climáticos, reduzindo a saída de raios solares da atmosfera e contribuindo para os efeitos do aquecimento global (efeito estufa).
Devido a preocupação social internacional em relação ao efeito estufa, todos processos produtivos devem se preocupar com a emissão de gases poluentes e o sequestro desses gases da atmosfera.
O sequestro de carbono é o processo de retirada do gás carbônico da atmosfera, que é realizado naturalmente pelas plantas, sendo as florestas a primeira e maior fonte de sequestro do gás carbono e as pastagens a segunda maior sequestradora desse gás.
Quando as pastagens se encontram em situação de degradação não é possível realizar o sequestro de forma eficiente.
Um dos responsáveis pela emissão de gases do efeito estufa são os bovinos, através da liberação de metano devido ao processo de eructação. Quando colocamos esses animais em pastagens degradadas, a pastagem não consegue compensar a emissão de gases com o sequestro, ocorrendo um balanço negativo de carbono.
Fonte: Aprobio, 2019.
Recuperação e renovação de pastagens
A recuperação da pastagem se trata de recuperar uma pastagem já existente, quando ainda existe a forrageira nessa área.
A renovação se trata do processo de replantio da pastagem, quando não existe a planta forrageira parcialmente ou integralmente na área de pastagem.
Em cada cenário serão específicas as ações para recuperação e renovação das pastagens, mas algumas ações para recuperação que podem ser utilizadas, são:
- Diagnóstico da situação;
- Correção do solo;
- Manejo adequado do pastejo;
- Controle de plantas invasoras;
- Restauração da vegetação;
- Irrigação e conservação de água.
Algumas estratégias como o uso de sistemas de Integração Lavoura e Pecuária – ILP e Integração Lavoura Pecuária e Floresta – ILPF podem reduzir os custos de implementação da recuperação ou renovação da pastagem, além de fornecer uma nova fonte de renda em uma mesma pastagem.
Benefícios da recuperação e renovação de pastagens
A recuperação e renovação de pastagens degradadas trazem diversos benefícios, como:
- Aumento da produção: Pastagens bem manejadas e férteis proporcionam maior produção de forragem e, consequentemente, maior produção animal.
- Sustentabilidade ambiental: A recuperação das pastagens contribui para a conservação do solo, a redução da erosão, sequestro de carbono e a melhoria na qualidade da água.
- Redução de custos: Pastagens produtivas e de melhor qualidade nutricional contribuem para um melhor balanceamento da dieta, reduzindo os custos da dieta total.
- Bem-estar animal: Pastagens de qualidade oferecem melhores condições de nutrição e conforto para os animais.
Com um diagnóstico preciso, correção do solo, manejo adequado e controle de plantas invasoras, é possível transformar pastagens degradadas em áreas produtivas e saudáveis.
Investir na recuperação de pastagens degradadas é investir no futuro da produção agropecuária.
